Посыпать пеплом голову

Толкование и происхождение фразеологизма «Посыпать пеплом голову». Смысл и значение: Сильно скорбеть или сожалеть о своих неверных поступках, горько раскаиваться, быть в отчаянии, печали.

Быть в отчаянии, печали.

Другие значения:

• сильно скорбеть или сожалеть о своих неверных поступках;
• горько раскаиваться.

В древности, в знак траура, голову посыпали пеплом (то есть пылью, прахом, землёй).
Имеется в виду древний обычай евреев, когда оплакивали своё несчастье или горе своих близких.
Описание этого обычая можно найти в Библии: «Разодрал одежды свои и возложил на себя вретище и пепел; и вышел на середину города, и взывал с воплем великим и горьким».
Посыпание головы пеплом означает временное унижение смешивание верха и низа, противопоставление которых является одним из основных в мифологической картине мира.
Пепел — прах земной, из которого создан человек (Адам) и в который он превращается после смерти.
Поэтому посыпание пеплом головы означает самоуничижение человека перед лицом Бога и напоминание самому себе о том недостоинстве и безобразии, в котором пребывает грешный человек.
В большом горе отменяются привычные границы и человек своим поведением как бы разрушает сами основы жизни.
И то, что после ареста отца меня лишили воскресного рубля, было скорее ритуальным жестом, вроде посыпания пеплом главы, нежели необходимостью.
Юрий Маркович Нагибин. «Встань и иди»

Смысл и значение: ПОСЫПА́ТЬ ПЕ́ПЛОМ ГО́ЛОВУСильно скорбеть или сожалеть о своих неверных поступках, горько раскаиваться, быть в отчаянии, печали.